В Египте обнаружили останки хищного морского существа, являвшегося предком современных китов – базилозавра. Находку сделали в так называемой Долине китов в 150 километрах от Каира, сообщает PLOS ONE.

Это существо обладало вытянутым гибким телом и больше напоминало ящерицу. Длина образца, найденного палеонтологами, составила около 15 метров. Большое количество острых зубов явно указывало, что хищник мог охотиться на весьма крупную добычу.

Когда базилозавра извлекали из земли, его ребра и позвонки были перемешаны с костями других морских существ.

Они располагались внутри полости тела гигантского хищника, и ученые сделали вывод – базилозавр незадолго до смерти проглотил их целиком (и, скорее всего, живыми).

Исследования показали, что среди останков находятся и фрагменты скелета другого древнего кита – дорудона (Dorudon atrox).

Открытие озадачило палеонтологов. Считалось, что базилозавры питались преимущественно рыбой и не были склонны к каннибализму. Но на самом деле, как выяснилось, их поведение напоминало «манеры» современных косаток. Известно, что эти млекопитающие часто охотятся на других китов и собираются в стаи, чтобы одолеть превосходящего по размеру противника – например, кашалота.

Отметим, что Долина китов (Вади-аль-Хитан) входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В этом районе, который когда-то был покрыт морской водой, сохранилось множество хорошо сохранившихся останков. В некоторых случаях ученым удавалось изучить содержимое желудков древних существ. Изучение окаменелостей позволяет понять, как шла эволюция китов и китообразных. Так, у дорудонов уже были ласты, но еще оставались задние конечности.

Ранее сообщалось, что палеонтологи нашли следы сражения древней акулы и летающего ящера. Зуб хищницы воткнулся в шею рептилии и застрял там на миллионы лет.