Пентагон осудил отказ представителя Кремля ранее во вторник исключить использование ядерного оружия во время конфликта на Украине. Дмитрий Песков заявил CNN International, что такое оружие может быть использовано, если Россия столкнется с «экзистенциальной угрозой». Россия обладает крупнейшим в мире запасом ядерных боеголовок. Представитель министерства обороны Джон Кирби назвал ядерные заявления Москвы «опасными». «Это не то, как должна действовать ответственная ядерная держава», — сказал он журналистам. Но Кирби добавил, что официальные лица Пентагона «не видели ничего, что привело бы нас к выводу, что нам необходимо изменить нашу стратегическую позицию сдерживания». «Мы следим за этим, как можем, каждый день», — добавил он. Бывший министр обороны США Леон Панетта также раскритиковал комментарии Пескова. «Я не понимаю, как вы можете видеть это иначе, чем опасным, когда Россия ищет возможное оправдание для применения ядерного оружия малой мощности», — сказал Панетта CNN. «И основывая это откровенно на очень ложной предпосылке, что России каким-то образом угрожают. Я думаю, это вызывает реальную обеспокоенность тем, что Россия, по крайней мере, рассматривает такую ​​возможность. «Я не знаю, что это произойдет. Я все еще думаю, что Путин должен беспокоиться о том, как отреагируют США, и он должен беспокоиться о своем собственном выживании». Путин привел ядерные силы своей страны в состояние особой боевой готовности 27 февраля, но западные представители министерства обороны заявили впоследствии, что не видели каких-либо существенных признаков мобилизации российских стратегических бомбардировщиков, ракет и подводных лодок.