Эта новость стала неожиданностью для многих в Пекине. Всего 24 часа назад китайские эксперты предсказывали, что война в Украине не является неизбежной. В Нью-Йорке, когда Россия готовилась к полномасштабному нападению на своего соседа, представитель Китая в ООН Чжан Цзюнь на заседании Совета безопасности призвал к тому, чтобы «дверь к мирному решению украинского вопроса не была полностью закрыта и не должна да закроется». Но когда люди в Киеве проснулись от звука бомб во время того, что глава НАТО назвал «преднамеренным, хладнокровным» вторжением, дверь явно была закрыта. Однако государственные СМИ Китая настаивали на том, что это была «специальная военная акция» России. Цитируя Владимира Путина, центральное телевидение Китая написало в Твиттере: «У России не осталось другого выбора». Китайские пользователи сети были очарованы действиями России. Три недели назад Путин был почетным гостем зимних Олимпийских игр в Пекине. 4 февраля он и Си Цзиньпин пообещали, что в их двусторонних отношениях не будет «запретных сфер сотрудничества». В четверг миллионы людей вышли на сайт социальной сети Weibo, чтобы обсудить это. Настолько, что была придумана новая фраза: Wu Xin Gong Zuo（乌心工作）для описания тех, кто был настолько озабочен ситуацией в Украине, что не мог сосредоточиться на работе. Реальность на местах контрастировала с повествованием официальных китайских СМИ, но также давала представление о том, по какому канату идет Пекин. В четверг, когда она отказалась использовать слово «вторжение» для описания действий России, официальный представитель министерства иностранных дел Хуа Чуньин также указала, что Китай не будет поставлять оружие России. «Я считаю, что Россия как сильная страна не нуждается в том, чтобы Китай или другие страны поставляли ей оружие», — сказала она. Бонни Лин, директор проекта China Power в Центре стратегических и международных исследований в Вашингтоне, округ Колумбия, сказала: «Помимо усилий Китая сбалансировать свои различные цели, все признаки указывают на тот факт, что Китай в данный момент отдает приоритет своим отношениям с Россией. ", добавив, что действия Москвы также создали проблему для Пекина. Публично Пекин отстаивает позицию, согласно которой суверенитет неприкосновенен. Это дискурс, который она часто использует, когда говорит о Тайване, который она считает отколовшейся провинцией. С другой стороны, украинский кризис дает Пекину возможность выразить претензии к своим общим противникам в отношениях с Россией: США и НАТО. Пока что последний, кажется, имеет больший вес в сообщениях Пекина. Это объясняет, почему Хуа в четверг вспомнил дипломатический инцидент, произошедший более 20 лет назад. 7 мая 1999 года ракеты НАТО поразили посольство Китая в Белграде и предрассветным ударом подожгли его, в результате чего погибли трое граждан Китая. США заявили, что это была «ошибка», вызванная устаревшей картой, но Китай так и не был убежден. «Китайские элиты действуют таким образом, что политические выгоды могут быть важнее экономических», — считает Зено Леони, эксперт по обороне из Королевского колледжа Лондона. «Сейчас политическая цель Китая — ослабить либеральный порядок, возглавляемый США. Это означает, что она могла бы смириться с некоторыми экономическими потрясениями и продолжать публично поддерживать Россию — брак по расчету — ради политической цели».