Президент России Владимир Путин признал отколовшиеся повстанческие регионы на востоке Украины независимыми государствами, фактически положив конец мирным переговорам. В самопровозглашенных Донецкой и Луганской народных республиках проживают поддерживаемые Россией повстанцы, сражающиеся с украинскими войсками с 2014 года. Российским войскам было приказано выполнять так называемые «миротворческие функции» в обоих регионах. Западные державы опасаются, что это проложит путь для проникновения России на восток Украины. Масштабы миссии остаются неясными, но если войска пересекут границу, российские солдаты впервые официально вступят на территорию, контролируемую повстанцами. Ожидается, что российский парламент поддержит договоры с сепаратистскими регионами, которые дадут Москве право строить военные базы в Донецке и Луганске. В последние годы российские паспорта были выданы большому количеству людей на обеих территориях, и западные союзники опасаются, что Россия теперь может ввести военные части под предлогом защиты своих граждан. Выступая в часовом телеобращении сразу после заявления в понедельник, Путин сказал, что современная Украина была «создана» Советской Россией, назвав эту страну «древними русскими землями». В своем часовом обращении в понедельник российский лидер упомянул, что Россия была «ограблена» во время распада Советского Союза в 1991 году, обвинил Украину в том, что она является «колонией США», управляемой марионеточным правительством, и заявил, что люди страдают под его нынешним руководством. Он описал протесты 2014 года, в результате которых был свергнут пророссийский лидер Украины, как государственный переворот. Запад обещает санкции США быстро осудили действия г-на Путина, а президент Джо Байден подписал указ, запрещающий новые инвестиции, торговлю и финансирование со стороны американцев в отколовшихся регионах. Белый дом заявил, что эти меры были отделены от более широких западных санкций, которые готовы примениться, «если Россия продолжит вторжение в Украину». Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон заявил, что действия России представляют собой «вопиющее нарушение суверенитета и целостности Украины», что противоречит международному праву. Он сказал, что это «очень плохое предзнаменование и очень темный знак». Министр иностранных дел Лиз Трасс заявила, что во вторник Великобритания объявит о новых санкциях против России. ЕС обязался «отреагировать единством, твердостью и решимостью в знак солидарности с Украиной». Премьер-министр Австралии Скотт Моррисон отклонил предложение о том, что российские войска проведут инструктаж по поддержанию мира, заявив журналистам: «Это неприемлемо, это неспровоцировано, это необоснованно… некоторые предположения о том, что они участвуют в миротворческих операциях, — чепуха». Действия Владимира Путина усугубляют продолжающийся кризис в Украине, окруженной более чем 150 000 российских военнослужащих на ее границах. Россия отрицает планы вторжения, но США считают, что атака неизбежна.