Украина эвакуировала своих граждан из китайского города Ухань в связи с распространением коронавируса. Утром 20 февраля в Харьков прилетели 45 граждан Украины и 27 граждан восьми других стран. После прибытия их должны были поместить на двухнедельную обсервацию (это менее строгая форма изоляции, чем карантин). Власти не уточняли, где изолируют эвакуированных, очевидно, опасаясь протестов местных жителей. Уже после прибытия эвакуированных на Украину официально стало известно, что их отвезут в санаторий в поселке Новые Санжары (Полтавская область). 
Жители Новых Санжар выступили против приезда эвакуированных. Местные депутаты заявили, что санаторий не приспособлен для их приема (в правительстве утверждали обратное), а автомобилисты перекрыли дороги и мост в поселке. Прибывшие на место сотрудники правоохранительных органов стали с помощью бронетехники оттягивать машины, которые преграждали проезд, из-за чего начались стычки. Протестующие пригрозили, что они будут «жечь шины, ложиться под колеса, перекрывать государственную трассу», если у них в поселке устроят карантин по коронавирусу. Появились слухи об увольнении работников санатория из-за приезда эвакуированных, но власти их опровергли.