Соединённые Штаты сообщили 14 марта о крушении в Чёрном море после столкновения с российским истребителем своего разведывательного беспилотника MQ-9 Reaper, который, как утверждается, выполнял задание в международном пространстве.

Как говорится в сообщении Службы распространения визуальной информации министерства обороны США (DVIDS), два российских Су-27 совершили «небезопасный и непрофессиональный» перехват американского аппарата. Один из российских истребителей около семи часов утра задел винт беспилотника, в результате чего американским силам пришлось дрон сбить, говорят в американском командовании.

Этот инцидент демонстрирует отсутствие компетентности в дополнение к тому, что он небезопасен и непрофессионален, подчёркивается в сообщении.

«Наш аппарат MQ-9 выполнял обычные операции в международном воздушном пространстве, когда он был перехвачен и сбит российским самолётом, что привело к крушению и полной потере MQ-9», — заявил генерал Джеймс Хеккер, командующий ВВС США в Европе и Африке. По его словам, действия российской стороны «едва не привели к крушению обеих единиц авиатехники».

Минобороны России позднее во вторник заявило, что российские истребители не применяли вооружение против беспилотника США и не вступали с ним в контакт. В российском оборонном ведомстве утверждают, что полёт американского беспилотника осуществлялся «с выключенными транспондерами с нарушением границ района временного режима использования воздушного пространства, установленного в целях проведения специальной военной операции» (так российские власти называют военное вторжение в Украину).

Командующий объединёнными силами НАТО в Европе генерал Кристофер Каволи проинформировал союзников об инциденте над Чёрным морем, передаёт Reuters.

В Госдепартамент США вызван посол России в Вашингтоне Анатолий Антонов. Представитель внешнеполитического ведомства Нед Прайс добавил, что Соединённые Штаты напрямую взаимодействуют с российской стороной на высоком уровне в связи с инцидентом.

Представитель Совета национальной безопасности США Джон Кирби заявил, что беспилотник не представлял угрозы. Он особо подчеркнул, что аппарат находился в международном воздушном пространстве. «Президент Байден проинформирован о произошедшем», — добавил Кирби. Также, как отметил Джон Кирби, российские перехваты самолётов и беспилотников нередки, но это первый случай, когда американский аппарат упал в Чёрное море. «Мы постоянно осуществляем полёты в этом воздушном пространстве, уже год, и мы продолжим это делать», — сказал Джон Кирби.

MQ-9 Reaper («Жнец») сейчас считается основным ударным беспилотником на вооружении США. Дрон способен развивать скорость более 400 километров в час и находиться в воздухе до 24 часов.